De uma criança agachada à beira do arrozal observando formigas, a um zoólogo que percorreu o mundo.
Chen Rui nasceu em 1987 em Sanming, Fujian. Aos quatro anos ainda não tinha dito sua primeira palavra. Enquanto outras crianças brincavam, ele passava tardes inteiras sozinho à beira do campo, observando formigas construindo ninhos e carregando alimentos — uma obsessão quase solitária com o mundo natural que definiria toda a sua vida.
Em 2006, como calouro na Universidade Agrícola de Nanjing, fundou o primeiro clube de entomologia do campus, que cresceu para quase 600 membros. No terceiro ano já havia publicado seu primeiro artigo SCI em ornitologia. Em 2010 foi admitido diretamente na Universidade da Academia Chinesa de Ciências para cursar doutorado em Zoologia, e ingressou no Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências em 2016.
Atualmente serve como Secretário-Geral da Sociedade Chinesa de Expedições Científicas — uma sociedade acadêmica nacional fundada em 1989 que organizou as primeiras expedições civis chinesas ao Ártico e à Antártida — e como Fundador e Diretor da Equipe Científica Paleodiary, a primeira organização chinesa de educação em ciências naturais composta inteiramente por cientistas de carreira. Ele foi um dos primeiros cientistas chineses a adentrar as profundezas da selva Amazônica, e suas expedições o levaram a quase cem países e territórios.
Sua pesquisa taxonômica descobriu e descreveu aproximadamente cem novas espécies, algumas das quais receberam seu nome — incluindo o besouro fóssil em âmbar Spinotoma ruicheni. Em 2021, ele e seus colegas publicaram o primeiro fóssil de camarão em âmbar do mundo: um espécime do México com cerca de 22 milhões de anos. Sua equipe também registrou o primeiro fóssil de cobra em âmbar do mundo. Sua coleção de âmbar está exposta no Museu de História dos Insetos em sua cidade natal de Sanming, Fujian, e foi certificada pelo Recorde Guinness Da Shijie como a maior coleção pessoal de âmbar de insetos do mundo.
